À la dernière page, vous saurez, jour après jour et salle après salle, comment la Seconde Guerre mondiale s'est réellement terminée : sous une tente parmi les oliviers, dans une école avant l'aube, sur le pont d'un cuirassé, autour des postes de radio à midi, et dans des retours au foyer qui ont pris plus d'une décennie. Une chronique empreinte de prière pour les amoureux de l'histoire.
La guerre ne s'est pas terminée en un seul jour. Elle s'est terminée en bien des matins, dans bien des salles, un front après l'autre.
La plupart d'entre nous retiennent une ou deux dates pour la fin de la Seconde Guerre mondiale. Pourtant, les armes se sont tues par étapes : un armistice secret signé parmi les oliviers en 1943, des partenaires plus modestes qui se retirent en 1944, deux signatures de capitulation en mai 1945, une voix enregistrée à la radio en août, une cérémonie sur le pont d'un navire en septembre, et des soldats et des prisonniers rentrés chez eux bien des années plus tard.
Ce livre suit ces fins dans l'ordre du calendrier. Il donne les dates, les heures, les salles et les documents, et il explique pourquoi chaque fin s'est déroulée ainsi : qui a négocié, ce que l'on craignait, ce que l'on a signé, et comment la nouvelle est parvenue à ceux qui l'attendaient.
L'auteur s'adresse à vous comme un ami, avec soin et chaleur. De petits moments de sa propre vie – un mémorial dans une gare, un étal de marché, un bac de nuit, un vieux gramophone – ouvrent la porte de chaque chapitre, et chaque chapitre propose un court exercice qui rapproche les jours lointains : compter les jours entre deux dates, lire un texte à voix haute en suivant l'horloge, ou dessiner l'ordre des signatures.
Ce que vous emporterez de ces pages
- Suivre la fin de la guerre comme une succession d'armistices, de capitulations et de traités, de 1943 aux années 1950
- Comprendre pourquoi le retrait de partenaires de la guerre comme la préparation de la paix par les vainqueurs dépendaient de négociations attentives
- Voir pourquoi deux jours de victoire de mai 1945 sont encore commémorés, et ce qui s'est passé à midi le 15 août
- Retracer les longues années de rapatriement, de retour des prisonniers et de traités de paix qui ont suivi les signatures
- Reconnaître comment ces fins sont devenues des fondations : la Charte, les droits de l'homme, les conventions et la réconciliation entre anciens ennemis